サツマイモの日！川越のサツマイモ歴史と、美味しい焼き芋の作り方の秘訣

「サツマイモの日」が10月13日なのは、江戸時代の川越イモにまつわる粋なキャッチコピーが由来です。

「栗より（四里）うまい十三里」という言葉が流行しました。「栗（九里）よりうまい」という意味と、川越から江戸までの距離「十三里」を掛けた洒落です。この「十三里」にちなみ、10月13日が記念日として定着しました。つまり、この日は川越のサツマイモの歴史と品質を称える日なのです。

川越がサツマイモの名産地として発展した背景には、地理と歴史が深く関わっています。単に美味しいだけではない、3つの決定的な理由があります。

1水はけの良い「武蔵野台地」の土壌

川越一帯は武蔵野台地に位置し、水はけの良い砂質土壌です。サツマイモの栽培に最適な環境で、昼夜の寒暖差が甘みを凝縮させました。

2江戸への絶好の距離「十三里」

江戸まで約十三里（52km）という距離は、当時の物流で新鮮なまま届けられる範囲でした。川越イモは江戸の市場で高級品としての地位を確立し、「十三里」はブランド名となったのです。

3飢饉を救う「救荒作物」としての役割

凶作に強いサツマイモは、藩によって奨励された重要な作物でした。美味しさだけでなく、人々の生活を支える実用的な価値が、栽培を後押ししました。

川越でサツマイモを楽しむなら、定番から新しい楽しみ方まで押さえておきましょう。観光の合間に気軽に試せる3つのおすすめ体験です。

1農家直売の「移動販車の焼き芋」

蔵造りの街並みを歩いていると、農家の移動販売車に出会います。その日に掘れた新鮮な芋を石焼きにしたものは、素朴で濃厚な甘みが魅力。見かけたら即購入が鉄則です。

2新感覚スイーツ「さつまいもモンブラン」

伝統的な芋菓子も良いですが、地元産芋をふんだんに使ったモンブランは一見の価値あり。素材の味を活かした上品な甘さは、新しい川越の味として定着しつつあります。

3家族で楽しむ「芋掘り体験」

9月下旬から11月頃、川越近郊の農園で体験できます。収穫したての芋は日持ちする最高のお土産。事前予約が必須の農園が多いので、計画的な準備が必要です。

• 移動販売車は早い者勝ちの場合が多い
• スイーツ店は食べ比べも楽しい
• 芋掘りは汚れても良い服装で

感動的な焼き芋を作る絶対法則は「低温でじっくり加熱し、しっかり蒸らす」ことです。オーブンを使った確実な方法をご紹介します。

1. 洗って水気を切る

土を流水で洗い流し、表面の水気をしっかり拭き取ります。水気が残ると蒸し焼き状態になり、食感が損なわれます。

2. 低温で芯まで加熱

オーブンを120℃～130℃に予熱。天板にクッキングシートを敷き、芋を間隔をあけて置きます。60分～90分、じっくり加熱。竹串がすっと通る柔らかさが目安です。

3. 高温で香ばしさを追加

オーブン温度を200℃に上げ、芋をアルミホイルで包みます。さらに10分～15分焼き、表面に軽い焦げ目をつけます。

4. 最重要工程「蒸らし」

オーブンから出したら、アルミホイルに包んだまま30分以上放置します。余熱で蒸らすことで、甘みが最大限に引き出されます。

2025年は天候の影響により、サツマイモの価格が例年より高めで推移する見込みです。だからこそ、賢く美味しく楽しむ工夫が大切になります。