国際識字デー！読み書きができる喜びと世界の教育格差の現状を考える

え、世界の6人に1人が「文字が読めない」って知ってた？9月8日「国際識字デー」に考える、読み書きがもたらす自由と格差

「国際識字デー」という言葉に、ピンと来る人は少ないかもしれない。しかし、この日の背景にある現実は、私たちの「当たり前」を根底から揺さぶる衝撃的なものだ。

世界の大人の約6人に1人、7億7,300万人が文字の読み書きができない。この数字は、SNSをスクロールし、レシピを検索し、地図アプリを使う私たちの日常とは、まったく別の世界が存在することを示している。国際識字デーは、その「当たり前」の価値と、埋めがたい教育格差について、ほんの一瞬でも考えるきっかけになる日だ。

1「国際識字デー」の意外すぎる由来：軍事費から教育費へ

この日の由来は、少しドラマチックだ。1965年、イランのテヘランで開かれた「世界教育相会議」。そこで当時のイラン国王、モハンマド・レザー・パフラヴィーが提唱したのは、「各国が軍事費の1日分を、識字教育の基金に拠出しよう」という大胆な案だった。

この提案に触発された当時のアメリカ大統領、リンドン・B・ジョンソンが動き、ユネスコによって1967年から9月8日が「国際識字デー」として制定された。戦争のためのお金を、平和の礎である教育へ。このカッコいい由来こそ、この日の本質を物語っている。

2世界のリアルな識字格差：改善の裏にある厳しい現実

「昔よりはマシになったんでしょ？」というのは半分正解で、半分は大きな誤解だ。確かに若年層の識字率は向上している。しかし、その陰で見過ごせない現実がここにある。

「文字が読めない」ことの不自由は、本が読めないレベルではない。

• 薬の説明書が理解できず、健康を害する。
• 公約を読めず、自分の意思で投票ができない。
• 不利な契約書の内容が分からず、騙されてしまう。

文字は、生きるための基本的な「権利」を守る、最低限の道具なのだ。

3日本は「識字率100%」？その先にある見えない課題

日本は識字率ほぼ100%の国と言われる。しかし、「読み書きができる」ことと、「それで社会と十分につながれている」ことは別問題だ。

国際識字デーは、遠い世界の話として終わらせず、私たち自身の「読む・書く・理解する」力を見つめ直す日にもなり得る。

今日から始められる、超カンタンな3つのアクション

「世界の教育格差なんて…」と身構えなくていい。ほんの少しの関心が、確実に世界を変える一歩になる。

1まずは「知る」：SNSのハッシュタグを覗いてみる

#国際識字デー #InternationalLiteracyDay で検索してみよう。現場のNGOの活動報告、作家のメッセージ、読書好きの「読める幸せ」の投稿まで、多様な声に触れられる。関心を持つことが、すべての始まりだ。

2「本」で支援：眠っている本に、もう一仕事頼む

読み終わった本が家に眠っていないか？「ブックオフ」などの買取店では、買取額を寄付に充てるキャンペーンを実施していることがある。本を資源として循環させ、支援につなげるスマートな方法だ。

3「応援」を直接：クラウドファンディングをサポート

現地で教科書を買ったり、先生を雇ったりするプロジェクトは、クラウドファンディングで多く立ち上がっている。1000円から可能なプロジェクトも多い。信頼できる団体を見つけて、応援の一手を。

まとめ：読み書きは、世界と自分を自由にするパスポート

9月8日「国際識字デー」。これは、遠い国の誰かのための特別な日ではない。

この記事が、その最初の一歩になっていれば幸いだ。次に「国際識字デー」という文字を目にした時、世界の6人に1人のこと、そしてあなた自身が持つ「パスポート」のことを、少しだけ思い出してほしい。